Desde 2019, A Universidade Federal da Fronteira Sul participa de Programa de Extensão no município de Passo Fundo – RS, com a intenção de proporcionar atendimento especializado de saúde para a população indígena situada na região Norte do Rio Grande do Sul. Segundo dados do IBGE, esta região concentra 54% da população indígena do Estado, com predominância da etnia Kaingang.
Denominado de Atenção Integral à Saúde do Indígena, tem a parceria do Hospital São Vicente de Paulo, de Passo Fundo. O programa conta também com o incentivo do Ministério da Saúde (Secretaria Especial de Saúde Indígena - SESAI) e do Governo do Estado (6ª Coordenadoria Regional da Saúde - CRS). Os municípios da região também exercem um papel importante nesse processo, pois o encaminhamento e transporte dos pacientes são viabilizados pelas secretarias municipais de saúde.
O Ambulatório Padre Elli Benincá possui uma equipe formada por médicos, enfermeira, técnica de enfermagem e uma secretária que possuem experiência com atendimento indígena e fluência na língua Kaingang. Além disso, estudantes do Curso de Medicina da UFFS – Campus Passo Fundo compõem a equipe que presta o atendimento. Segundo relatório de atividades, o serviço já realizou mais de 28 mil atendimentos ambulatoriais, durante o período de 2019 a 2024, sendo mais de 8 mil somente no ano de 2024. O Ambulatório está situado na rua Teixeira Soares, 625, junto ao Campus Passo Fundo.
O programa ainda cumpre o papel de associar a prática com os conteúdos teóricos vistos nos Componentes Curriculares do Curso de Medicina ofertado na UFFS, fortalecendo o processo de ensino e aprendizagem e propiciando a integração do ensino e da extensão. “Esses fatores contribuem para a construção e a propagação do conhecimento, além da vivência do estudante dentro da comunidade como uma ferramenta capaz de entender suas vulnerabilidades e ser capaz de superá-las junto a sociedade”, avalia o coordenador Acadêmico da UFFS – Campus Passo Fundo, Leandro Tuzzin.